A falta de un par de jornadas para que finalice la temporada regular de la NBA, con los resultados de la pasada madrugada ya quedaron listos los emparejamientos de la primera ronda de playoffs por la Conferencia Este. Una Conferencia Este en la que se proclamaron campeones, contra todo pronóstico a principio de temporada, los Chicago Bulls de un incomensurable Derrick Rose y sus escuderos Boozer, Noah y Deng.

Chicago Bulls – Indiana Pacers

Estamos probablemente ante la eliminatoria más desigual. Los Pacers han luchado muy duro para meterse en la fase de playoffs, pero a buen seguro que ellos mismos son conscientes de que hasta aquí ha llegado el sueño. Los Bulls son tangiblemente superiores tanto individual como colectivamente. Poco podrán hacer los Pacers ante la mejor defensa de la liga.

En la temporada regular se enfrentaron cuatro veces, con tres victorias de Chicago por una de Indiana, aunque hay que decir que en dicha victoria causó baja Carlos Boozer. Los Bulls pasarán cómodamente a 2ª ronda, y probablemente les baste con cuatro encuentros.

Miami Heat – Philadelphia Sixers

Las deslumbrantes estrellas de Miami lograron finalmente acabar en una meritoria segunda posición en la Conferencia Este, superando en el tramo final a los Boston Celtics. Esta segunda plaza sirve para evitar en primera ronda a un ‘coco’ como los Knicks, y en su lugar se verán las caras con los Philadelphia Sixers.

Hay que decir que esta eliminatoria también está bastante desequilibrada hacia el lado de los Heat, ya que poco podrán hacer los Sixers contra el Big Three conformado por LeBron, Wade y Bosh. Si bien es un equipo bastante apañado en el aspecto defensivo, su punto débil están en el ataque. No deben ser rival para unos Heat que quieren aspirar a todo.

Boston Celtics – New York Knicks

Estamos sin duda ante el emparejamiento más atractivo, tanto por la historia de ambas franquicias como por su poderío en la actualidad. Los Knicks eran el equipo que ninguno de los primeros clasificados querían ver, y finalmente son los actuales subcampeones de la NBA los que tendrán que luchar ante Carmelo Anthony y compañía.

Sin embargo, los Celtics siguen siendo bastante favoritos. Sus últimas derrotas no deben engañar a nadie: para los playoffs darán su mejor versión, al igual que hicieron el año pasado cuando nadie contaba con ellos y terminaron llegando a la final y forzando el séptimo partido ante los Lakers. La experiencia, calidad y juego en equipo de los Pierce, Garnett, Allen o Rondo son mucho poderío para unos Knicks muy irregulares, capaces de lo mejor y de lo peor, y que a pesar de la calidad de Carmelo o Amare, tienen un punto muy débil, sobre todo para afrontar los playoffs: son muy endebles defensivamente.

Orlando Magic – Atlanta Hawks

En teoría debería ser la eliminatoria más igualada. Aunque Orlando parte como favorito, no debería serle nada fácil superar a los Hawks. De hecho, en la temporada regular, sus cuatro enfrentamientos se saldaron con un 3-1 favorable a Atlanta.

Pero a la hora de la verdad, hay una faceta en la que Orlando es muy superior a Atlanta: el rebote. Si a esto le sumamos que el factor fancha es favorable a Orlando, y que Dwight Howard es un jugador referencia, la balanza parece declinarse por los Magic.




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