El pentacampeón del Foro Itálico debutó con victoria ante Paolo Lorenzi pero con muchísimo más sufrimiento del esperado. Nadal derrotó a Lorenzi por 6-7, 6-4 y 6-0. El número 1 del mundo estuvo en el halambre y las sensaciones fueron malas en el torneo previo a la cita de Roland Garros. Rafa Nadal mostró poca chispa pero logró sobreponerse a un rival descaradamente atrevido y a una pista en la que el público gritaba al ritmo de ¡Pa-o-lo, Pa-o-lo, Pa-o-lo!.

La humildad de Nadal le obligará a sacar conclusiones de su debut dubitativo en el Masters 1000 de Roma. Un tenista fuera del Top 100 del ranking ATP logró ponerle entre las cuerdas. ¿Por qué? Posiblemente Nadal es uno de los deportistas de élite más humanizados del mundo; el hecho de arrastrar el palo moral de haber sido derrotado recientemente por Djokovic en su tierra batida de Madrid lo certifica.

Nadal está jodido por lo que pasó hace unos días en Madrid. El número 1 del mundo perdió por tercera vez consecutiva una final ante Novak Djokovic. Esta vez sobre tierra batida. Nadal sabe que solo existe una fórmula para seguir siendo el mejor tenista del mundo: batirse a sí mismo en cada partido. El manacorí no está enfadado porque Nole triunfe sino porque él haya fracasado. Nadal asume la derrota pero su competitividad y su orgullo no le permite aceptarla; si ha llegado a lo más alto del circuito profesional ha sido porque se lo propuso. Después de las finales de Indian Wells y Miami sobre pista rápida desaprovechó la oportunidad sobre arcilla. No se lo perdona. Además, perder en dos sets y carecer del control durante todo el partido no entraba en sus planes. Y Nadal ha aterrizado en Roma con todas esas heridas en la cabeza.

El trámite se convirtió en papelón cuando Nadal fallaba un golpe sencillo en el primer set que significaba el 6-7 definitivo tras un intenso tie-break. Saltaban las alarmas. Cuando el número 148 del ranking ATP, Paolo Lorenzi, no solo es capaz de aguantar los envites de Nadal sobre tierra batida sino que además gana la primera manga ante Nadal, algo raro sucede. ¿Lesión? En absoluto. Los malos servicios del manacorí y el abuso de un juego previsible en busca del revés de su rival condenaban a Nadal. Cabeza abajo, gesto fruncido y mirada ida. El paciente quedaba tocado.

¡Pa-o-lo! ¡Pa-o-lo! ¡Pa-o-lo! La pista, abarrotada de italianos que habían ido a ver al número 1 del mundo, se cambiaron de chaqueta al ver que su tenista romano tenía opciones. Un partido de segunda ronda se había convertido en una final vibrante. Nadie habría pensado que un jugador como Lorenzi tendría a Nadal al borde del colapso.

Rafa Nadal reaccionó en el segundo set con un break tempranero, de los habituales en la estrategia del tenista español. Todo parecía en orden. Las aguas volvían a su cauce y no había motivo para las alarmas: el fuego parecía controlado. Aunque no sería así. Nadal volvió a esas andadas que nunca suele atravesar y cedería la rotura de ventaja con un break de Lorenzi. Las llamas volvían a arder y servidor volvía a comprobar el ranking ATP de Paolo Lorenzi para comprobar que no había error. El italiano no se arrugó y se puso 4-3 arriba. La sorpresa del año volvía a coger forma.

El vértigo llegó con 4-4 en el marcador y servicio del italiano. La función le quedó grande a Lorenzi y Nadal, con apuros, logró romper su saque y anotarse el segundo set con el suyo por 6-4. Ahora sí, el fuego quedaba totalmente extinguido. Los males de altura suelen pasar factura y el marcador de la última manga, 6-0, lo certifica a la perfección.

Nadal las pasó canutas, sí, pero las pasó literalmente. Cualquier otro jugador arrastraría este partido de aquí a Roland Garros; en cambio, Rafa Nadal, sabrá interpretar las señales y descodificará lo que pudo suponer la sorpresa del año y que únicamente quedará como la comidilla del día. Todo controlado. No hay que darle más importancia, ni menos, a la victoria de Nadal en el Foro Itálico.

Imagen chascow




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